ස්නයිපර් තුවක්කුකරුවා

දීර්ඝ ජූනි සන්ධ්‍යාව රාත්‍රිය තුළ ගිලී ගියේය. වීදිවලට උඩින් සහ ලිෆේ ගංගාවේ ජලය මතින් උදාවන අරුණාලෝකයට සමාන මන්දාලෝකයක් දුන්, වලාකුළු කැටිති මැදින් දිලුණු ස‍ඳෙහි මළානික එළිය හැරුණු කොට මුළු ඩබ්ලින් නගරයම අඳුරෙහි ගැලී තිබිණි. සටන්කාමීන් විසින් වටකරනු ලැබූ චතුර් අධිකරණ සංකීර්ණය අවට කාලතුවක්කු හඬින් ගිගුම් ‍දුන්නේය. තැන් තැන්වල පිහිටි ගොවිපොළවල සිටින බල්ලන් බුරන්නාක් මෙන් විටින් විට නගරයේ තැන තැන ඇසුණු මැෂින් තුවක්කු සහ රයිෆල හඬින් රාත්‍රියේ නිහඬබව බිඳිණි. ජනරජවාදීහු සහ නිදහස් රාජ්‍යවාදීහු සිවිල් යුද්ධයක පැටලී සිටියෝය.

ඔ’කොනෙල් පාලම අසළ වූ නිවෙසක වහළය මත ජනරජවාදී ස්නයිපර් තුවක්කුකරුවෙක් සැඟවී බලා සිටියේය. ඔහු ‍පසෙකින් රයිෆලය වූ අතර ඔහුගේ උර මතින් එල්ලුණු දුර බලන කණ්ණාඩියක් විය.  ඔහුගේ මුහුණ ශිෂ්‍යයකුගේ මෙන් සිහින්ද ශාන්තද වූයේය. එහෙත් ඔහුගේ දෙනෙත්වල වූයේ උමතුවූවකුගේ බඳු හැඟීම් විරහිත දීප්තියකි. ඔහුගේ දෑස ගැඹුරුද කල්පනාභරිතද විය. ඒවා මරණය දෙස බලාසිටින්නට පුරුදු මිනිසෙකුගේ දෙනෙත් වූයේය.

හෙතෙම ගිජු ලෙස සැන්ඩ්විචයක් අනුභව කරමින් හුන්නේය. උදෑසන සිට ඔහු කිසිදු අහරක් ගෙන නොතිබිණි. ආහාර ගැනීමට තරම් චිත්ත විවේකයක් ඔහුට තිබුණේ නැත. සැන්ඩ්විචය අනුභව‍ කොට අවසන් කළ ඔහු සිය සාක්කුවෙන් කුඩා විස්කි බෝතලයක් ගෙන එයින් උගුරක් බීවේය. ඉන් අනතුරුව ඔහු බෝතලය යළි සාක්කුවේ දමා ගත්තේය.  දුම්වැටියක් දැල්වීමේ අවදානම ගන්නේදැයි සිතමින් ඔහු මඳකට චින්තාපර විය. එය භයානකය. සතුරන් බලා සිටි අතර දුම්වැටියේ දැවෙන දඹුව ඔවුන්ට පෙනෙනු ඇත.  එහෙත් ඒ අවදානම ගැනීමට හෙතෙම තීරණය කළේය.   

සිය දෙතොල මත දුම්වැටියක් රඳවා ගත් ඔහු ගිනිකූරකින් එය දල්වා වේගයෙන් දුම් උගුරු කිහිපයක් ඇද ගිනිකූර නිවා දැමීය.  එසැණින්ම පාහේ පියාඹා ආ උණ්ඩයක් ඔහු අසළ වූ කුඩා තාප්පයෙහි වැදී නතර විය. තවත් දුම් උගුරක් ඇද්ද ඔහු දුම්වැටිය නිවා දැමීය. පහත් හඬින් ශාප කළ ඔහු වම් පසට බඩගෑවේය.

ප්‍රවේසමින් නැගී සිටි ඔහු වහළෙහි කෙටි තාප්පයට උඩින් එබී බැලීය. එකවරම ක්ෂණික ආලෝක ධාරාවක් නැගුණු අතර උණ්ඩයක් ඔහුගේ හිසට උඩින් පියාඹා ගියේය. ඔහු වහා පහත් විය. ඔහු ආලෝක ධාරාව නැගුණු තැන දුටුවේය. එය පැමිණියේ වීදියේ අනෙක් පැත්තේ සිටය.

වහළෙහි පසුපස කොටසෙහි වූ චිමිනි කණුවක් වෙත බඩගාගෙන ගිය හෙතෙම ඊට මුවා වී කෙටි තාප්පයෙහි මට්ටමට සිය දෑස එසෙවුවේය.  ඔහුට කිසිවෙක් නොපෙනිණි. නිල් අහස පරයා නැගුණු ඉදිරිපස නිවෙසේ අඳුරු ඡායාව පමණක් පෙනෙන්නට තිබිණි. ඔහුගේ සතුරා වෙඩි තබන්නේ සැඟවුණු තැනක සිටය.

එවිටම පාහේ පාලමෙන් එතෙර වූ යුද ටැංකියක් වීදිය දිගේ සෙමෙන් උඩහට ඇදෙන්නට විය. යාර පණහක් පමණ ඈතින් වීදියේ අනෙක් පැත්තේ එය නැවතිණි. යුද ටැංකි ඇන්ජිමෙහි නොපැහැදිලි හති හඬ තුවක්කුකරුවාට ඇසිණි. ඔහුගේ හදවත වේගයෙන් ගැහෙන්නට විය. එය සතුරාට අයත් වාහනයකි. ඔහුට වෙඩි තැබීමට අවශ්‍ය වුවද එය නිෂ්ඵල කාර්යයක් බව හෙතෙම දත්තේය. මේ අළු පැහැති රාක්ෂසයා වසා සිටි වානේ ආවරණය විනිවිද යාමට ඔහුගේ උණ්ඩවලට නුපුළුවන.

ඒ මොහොතෙහි, වීදියේ පටු මගකින් මතු වූ මහලු කාන්තාවක් පැමිණියාය. ඇයගේ හිස වැරහැලි වී ගිය සාලුවකින් ආවරණය වී තිබිණි.  යුද ටැංකිය මුදුනෙහි වූ කුටිය තුළ සිටි මිනිසා සමග ඕ කතා කරන්නට වූවාය. ස්නයිපර් තුවක්කුකරුවා සැඟව සිටි වහළය වෙත ඇය සිය ඇඟිල්ල දිගු කොට පෙන්වූවාය. ඇය ඔත්තු සපයන්නියකි.

යුද ටැංකිය මුදුනෙහි වූ කුටිය විවෘත විය. තුවක්කුකරුවා වෙත හැරුණු මිනිසෙකුගේ හිසක් සහ උරැහිස් එයින් මතු විය. සිය අවිය මෑනූ තුවක්කුකරුවා වෙඩි තැබීය. මතු වූ හිස යුද ටැංකි කුටි බිත්තියෙහි තදින් වැදිණි.  ගැහැනිය වේගයෙන් පටු මග‍ දෙසට දිව ගියාය. තුවක්කුකරුවා යළි වෙඩි තැබීය. කැරකී ගිය ගැහැනිය වේදනාවෙන් කෑ ගසා ගෙන කාණුවට වැටිණි.

එක්වනම වීදියේ ප්‍රතිවිරුද්ධ පැත්තෙහි වූ වහළ මතින් වෙඩි හඬක් නැගුණු අතර ස්නයිපර් තුවක්කුකරුවා අතින් ගිනි අවිය ගිලිහිණ. ඔහු ශාප කරමින් කෑ ගැසුවේය. ගිනි අවිය මහ හඬින් වහළ මත වැටිණි. ඒ ශබ්දයට මළවුන් පවා නැගිටිනු ඇතැයි තුවක්කුකරුවාට සිතිණි. ගිනි අවිය අහුලා ගැනීමට ඔහු නැවුණේය. එහෙත් එය එසවීමට ඔහුට නොහැකි විය. ඔහුගේ අතෙහි ප්‍රාණය නිරුද්ධ වූ සෙයකි. “ මට වෙඩි වැදිලා” යි ඔහු තමාටම මුමුණා ගත්තේය.

වහළ මත දිගාවුණු ඔහු පෙරළා වහළේ කෙටි තාප්පය වෙත බඩ ගාගෙන ගියේය. ඔහු සිය වම් අතින් තුවාල වූ දකුණු අත අල්ලා බැලීය. කබා අත අතරින් රුධිරය වෑස්සෙමින් තිබිණි. ඔහුට වේදනාවක් නොදැණිනි. ඔහුට දැනුණේ හරියට අත කපා දැමුවාක් මෙන් වූ හැඟීමක් පමණි.

සැණෙකින් සාක්කුවෙන් පිහිය ඇදගෙන එය තාප්පයට තබා තද කරමින් විවෘත කළ ඔහු කබායේ අත ඉරා දැම්මේය.  උණ්ඩය ඇතුළු වූ කුඩා සිදුරක් අතෙහි විය. එහෙත් එය පිටවූ ලකුණක් අනෙක් පස නොවීය. උණ්ඩය අතෙහි අස්ථිය තුළ සිරවී තිබිණි. උණ්ඩය වැදී අස්ථිය බිඳී ගොස් තිබෙන්නට පුළුවන. තුවාලයට යටින් ඔහු අත නවා බැලුවේය. එය ඉතා පහසුවෙන් නැවිණි. නැගුණු වේදනාව ඉවසා ගන්නට ඔහු තදින් දත් සපා ගත්තේය.

ප්‍රථ‍මාධාර කට්ටලය ගත් ඔහු එය බහා තිබූ කවරය පිහියෙන් ඉරා දැම්මේය. අයඩීන් බෝතලයේ කට බිඳ එහි වූ තිත්ත දියරය තුවාලයට ‍වැටෙන්නට ඉඩ හළේය. අධික වේදනාවක් ඔහුගේ සිරුර පුරා දිව ගියේය. පුළුන් පිරවුමක් තුවාලය මතින් තබා වෙලුම් පටියෙන් වෙලූ ඔහු දත්වලින් අල්ලාගෙන එහි කෙළවර ගැට ගැසීය.

ඉන් අනතුරුව තාප්පයට හේත්තු වී වැතිරුණු හෙතෙම දෑස පියාගෙන වේදනාව මැඩලන්නට උත්සාහයක යෙදුණේය.

පහතින් වූ වීදිය නිසොල්මන්ව තිබිණි. මැෂින් තුවක්කුකරුවාගේ පණ සුන් හිස මුදුනෙහි වූ කු‍ටියෙන් එළියට එල්ලෙමින්ම යුද ටැංකිය ඉතා වේගයෙන් පාලම හරහා පසුබැස ගොස් තිබිණි. ගැහැනියගේ මළ සිරුර තවමත් කාණුවේ විය.

තුවක්කුකරුවා සිය තුවාල වූ අත පිරිමදිමින් හා පළා යන මගක් සැලසුම් කරමින් බොහෝ වේලාවක් නිසලව වැතිර සිටියේය. තුවාලව සිටින ඔහුට උදෑසන වනතුරු මෙහි සිටීමට නොහැක. ප්‍රතිවිරුද්ධ පැත්තේ වහළය මත සිටින සතුරු තුවක්කුකරුවා ඔහු පළායන මං අවුරා තිබුණේය.  ඔහු මේ සතුරා මරා දැමිය යුතුය. එහෙත් ඔහුට රයිෆලය පාවිච්චි කිරීමට නොහැකිය. එය කිරීමට ඔහු සතුව තිබූ එකම ආයුධය වූයේ රිවෝල්වරයයි. ඒ අනුව ඔහු සැලසුමක් සකස් කළේය.

සිය කැප් තොප්පිය ගැලවූ ඔහු එය රයිෆලයේ මුවෙහි රඳවා වීදියේ ප්‍රතිවිරුද්ධ පැත්තේ සිට බලන විට පෙනෙන පරිදි තාප්පයට උඩින් එසවීය. එසැණින්ම ‍පාහේ ඊට පිළිතුරු ලැබිණි. උණ්ඩයක් පැමිණ කැප් තොප්පියෙහි මධ්‍යය සිදුරු කළේය. කැප් තොප්පිය පහත වූ වීදියට වැටෙන ලෙස ඔහු‍ රයිෆලය මඳක් ඉදිරියට ඇල ක‍ළේය. ඉන් පසුව රයිෆලය මැදින් අල්ලා ගෙන ඔහු සිය වම් අත තාප්පයට උඩින් දමා එය පණ සුන්ව එල්ලා වැටෙන්නට ඉඩ හළේය.  තවත් ටික වේලාවකින් ඔහු රයිෆලයද පහත වීදියට අත හැරියේය. ඉන් පසුව එළියට එල්ලුණු අතත් ඇදගෙනම ඔහු වහළය මත දිගා විය.

වේගයෙන් බඩගාගෙන වහළෙහි කෙළවරට ගිය ඔහු ප්‍රති විරුද්ධ පැත්තේ වූ වහළය දෙස බැලීය. ඔහුගේ උපක්‍රමය සාර්ථක වී තිබිණි. කැප් තොප්පිය සහ රයිෆලය බිම වැටෙනු දුටු සතුරු තුවක්කුකරුවා ඔහු මිය ගියේ යැයි සිතුවේය. චිමිනි පේළියක් අසළ සිටගත් ඔහු දැන් මේ පැත්ත බලා සිටින්නට වූයේ ඔහුගේ හිස බටහිර අහස පරයා ඉතා පැහැදිලිව පෙනෙන්නට සලස්වමිනි.

සිනාවක් පෑ ජනරජවාදී ස්නයිපර් තුවක්කුකරුවා සිය රිවෝල්වරය තාප්පයේ ගැට්ටට උඩින් එසවීය. මෙතැන සිට සතුරා සිටි තැනට දුර යාර පණහක් පමණ වන්නට ඇත. මන්දාලෝකය පමණක් තිබියදී එසේ වෙඩි තැබීම ඉතා අසීරු කටයුත්තකි. ඒ මදිවාට ඔහුගේ දකුණු අතෙන් උග්‍ර වේදනාවක් නැගෙමින් තිබිණි. ඔහු ‍ඉලක්කය ගත්තේය. දැඩි උනන්දුවෙන් ඔහුගේ අත සැලිණි. දෙතොල තදින් වසාගෙන සිය නාස්පුඩුවලින් ගැඹුරු හුස්මක් ගත් හෙතෙම වෙඩි තැබුවේය. කන් බිහිරි කරවන තරම් හඬක් නැගුණු අතර පසුපසට විසිවූ ගිනි අවිය කරණ කොට ගෙන ඔහුගේ අත ගැස්සී ගියේය.

දුමාරය මැකී ගිය පසු තාප්පයෙන් එබී බැලූ ඔහු ප්‍රීතිමත් රාවයක් නැගීය. ඔහුගේ සතුරාට වෙඩි වැදී තිබිණි. මර වේදනාවෙන් ඇලලුණු ඔහු තාප්පය දිගේ රූරා වැටෙමින් සිටියේය. තාප්පයේ පය ගසා ගන්නට දඟලමින් සිටියද ඔහු සිහිනයකදී මෙන් සෙමෙන් පහළට වැටිණි.  ඔහුගේ ග්‍රහණයෙන් ගිලිහුණු රයිෆලය තාප්පයේ වැදී බාබර් සාප්පුවක හරස් කණුවක ගැටී පදික වේදිකාව මතට වැටිණි.

ඉන්පසුව මියයමින් සිටි මිනිසා ගුලි වී ඉදිරියට වැටුණේය. අවකාශයේ කැරකුණු සිරුර අවසානයේ ‘තඩ්’ යන අනුකරණයෙන් පොළොවට පතිත විය. ඉන් අනතුරුව එය නිසොල්මන්ව බිම වැතිර තිබිණි.

සිය සතුරා ඇද වැටෙනු දුටු ස්නයිපර් තුවක්කුකරුවා වෙව්ලා ගියේය. සටන් වැදීමට ඔහු තුළ වූ ආශාව වියැකී ගියේය. පසුතැවිල්ලෙහි ප්‍රහාරයට ලක්වූ ඔහුගේ නළලත ඩා බිඳු නැගිණි. සිය තුවාලයද කිසිදු ආහාරයක් නොමැතිව වහළක් මත රැඳී සිටින්නට සිදු වූ දීර්ඝ ගිම්හාන දිනයද කරණ කොට ගෙන දුර්වලව සිටි ඔහු සිය මියගිය සතුරාගේ සිඳී බිඳී ගිය සිරුරෙහි දර්ශනයෙන් බලවත් පිළිකුළට පත්විය. ඔහුගේ දත් ‘කට කට’ ගා ගැහිණි. නොතේරෙන බසකින් තමාටම කතා කර ගත් ඔහු යුද්ධයටද තමන්ටද සියලු දෙනාටමද ශාප කරන්නට විය.

දුම් දමන රිවෝල්වරය දෙස බැලූ ඔහු එය සිය දෙපා අසළ වූ වහළය මතට වීසි කළේ ශපථයක්ද සමගිනි. මහත් හඬක් නගමින් එය පත්තු වූ අතර ඔහුගේ හිස ළඟින්ම උණ්ඩයක් වේගයෙන් පියාඹා ගියේය. ඒ කම්පනයෙන් ඔහු පියවි සිහියට පැමිණියේය. ඔහුගේ ස්නායු නිශ්චල වූ අතර ඔහු වසා සිටි භීතියේ වලාව විසිරී ගියේය. හෙතෙම සිනාවක් නැගීය.

සාක්කුවෙන් කුඩා විස්කි බෝතලය ගත් ඔහු එක උගුරට එය හිස් කොට දැමීය. මධ්‍යාසාරයේ බලපෑමෙන් ඔහුට සැහැල්ලුවක් දැනිණි.  වහළයෙන් බැස ගොස් සිය අණ දෙන නිලධාරියාට වාර්තා කිරීමට ඔහු තීරණය කළේය. මුළු වටාපිටාවම නිසොල්මන් විය. වීදි ඔස්සේ ඇවිදගෙන යෑම එතරම් අවදානම් සහගත නොවනු ඇත. සිය රිවෝල්වරය අහුලා ගත් හෙතෙම එය සාක්කුවේ ලා ගත්තේය. ඉන්පසුව වහළෙන් හිරු එළිය ඒම පිණිස තැනූ ජනේලයෙන් ඔහු පහත පිහිටි නිවෙස තුළට බැස්සේය.

වීදිය ම‍ට්ටමට ළඟා වූ විට තමා විසින් මරා දැමුණු සතුරු තුවක්කුකරුවාගේ අනන්‍යතාව දැන ගැනීමේ හදිසි කුතුහලයක් ඔහු තුළ ජනිත විය.  මරා දමනු ලැබූ තැනැත්තා කවුරුන් වූවද එය ඉතා හොඳ වෙඩි තැබීමක් බව ස්නයිපර් තුවක්කුකරුවා තීරණය කළේය. ඔහු තමා දන්නා කෙනෙකුදැයි ඔහු මඳකට කල්පනා කළේය. ඇතැම්විට යුද හමුදාව දෙකට බෙදෙන්නට ප්‍රථම ඔහුද සිය‍ සේනාංකයේම සේවය කරන්නට ඇත. වීදියේ අනෙක් පසට ගොස් මරා දැමුණු සතුරාගේ මුහුණ බැලීමේ අවදානම ගැනීමට ඔහු තීරණය කළේය.  ඔහු ඔ’කොනෙල් වීදියට බටුයේය. වීදියෙහි ඈත කෙළවරෙහි තවමත් දැඩි සටන් ඇවිලුණද මේ ප්‍රදේශය සම්පූර්ණයෙන්ම නිසල විය.

ස්නයිපර් තුවක්කුකරුවා වීදිය හරහා වේගයෙන් දිව ගියේය. මැෂින් තුවක්කුවකින් ඔහු වටා තිබූ පොළොවට උණ්ඩ වර්ෂාවක් එල්ල විය. එහෙත් ඉන් ඔහුට හානියක් නොවීය. ඔහු මුහුණ බිමට හොවාගෙන සතුරාගේ මළ සිරුර අසළ බිම වැතිරුණේය. මැෂින් තුවක්කුවෙන් වෙඩි තැබීම නතර විය.

ස්නයිපර් තුවක්කුකරුවා මළ සිරුර පෙරළා බැලුවේය. සිය සොහොයුරාගේ මුහුණ තමා දෙස බලා සිටින සැටි ඔහුට පෙනිණි. 

- ලියාම් ඔ’ෆ්ලැහර්ටි (1896-1984)